Der Winter der Tornados im Süden könnte der Auftakt zur Sturmsaison sein

In Teilen des tiefen Südens und der Mitte der USA kam es in den letzten drei Monaten zu Rekordaktivitäten bei Wintertornados, angeheizt durch die frühlingshafte Wärme. Jetzt, da in diesen Regionen die traditionell stürmischste Phase des Jahres beginnt, sind die ohnehin schon erschöpften Bewohner, die sich von den heftigen Unwettern erholen, erneut mit Unwettern konfrontiert.

Der Süden ist mit der Gefahr weiterer Tornados durch ein Sturmsystem konfrontiert, das sich diese Woche über das ganze Land zieht, wobei die höchsten Risiken für Donnerstag auf einer Strecke von Dallas bis Little Rock prognostiziert werden. Nach dem stürmischen Winter betonen Meteorologen und Notfallmanager die Bedeutung der Vorbereitung – und dass Katastrophen nicht auf die Grenzen traditioneller Jahreszeiten beschränkt sind.

In Selma, Alabama, zum Beispiel, wo Meteorologen am späten Donnerstag oder frühen Freitag eine Reihe starker Stürme erwarten, bleiben nach einem Tornado-Ausbruch am 12. Januar Trümmerhaufen zurück. Am Dienstag waren Vertreter der Federal Emergency Management Agency in einem Baumarkt in der Stadt stationiert und führten die Bewohner zu Schindeln, Dächern und Fenstern, die dem nächsten Sturm besser standhalten könnten.

Aber es gibt wenig, was die Nerven derjenigen beruhigen kann, die den Schock der Katastrophe noch verkraften, die zwar Menschenleben verschonte, aber auch Teile der historischen Stadt verwüstete, die für ihre zentrale Rolle in der Bürgerrechtsbewegung bekannt ist.

„Jedes Mal, wenn der Wind zu wehen beginnt, machen wir uns sofort bereit“, sagte Aaron Roper, der vor schwierigen Entscheidungen über seinen Wohnort steht, nachdem der Tornado sein Haus im Zentrum von Selma zerstört hat. Es schnitt eine 23 Meilen lange Strecke quer durch den Staat und beschädigte eine Kindertagesstätte, ein Einkaufszentrum und ein Bezirksgefängnis mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 130 Meilen pro Stunde schwer.

Laut einer vorläufigen Zählung des National Weather Service haben in diesem Winter mehr als 300 Tornados 16 Bundesstaaten heimgesucht. Die Tornadomeldungen konzentrieren sich hauptsächlich auf den südöstlichen Quadranten der angrenzenden Vereinigten Staaten, umfassen aber auch seltene Tornados in New Jersey und Kalifornien.

„Während es eine Hochsaison für Tornados und schwere Gewitter gibt, können sie zu jeder Jahreszeit auftreten“, sagte Matthew Day, Meteorologe im Vorhersagebüro des National Weather Service in Norman, Oklahoma. „Es ist wichtig, zu jeder Jahreszeit vorbereitet zu sein.“ .“

Die Tornado-Saison erreicht ihren Höhepunkt typischerweise im April oder Mai, wobei die Risiken ab März beginnen und bis in den Sommer hinein andauern. Der tiefe Süden ist typischerweise das Epizentrum der Aktivitäten zu Beginn der Saison.

„Wir haben definitiv etwas früher in diesem Jahr damit begonnen“, sagte Gary Goggins, Meteorologe beim Vorhersagebüro des National Weather Service in Birmingham, Alabama. In seinem Bundesstaat kam es Ende November auch zu einer Flut von Tornados.

Die Tornado-Aktivität im Winter war beispiellos in Staaten, die solche Bedrohungen eher im Frühjahr gewohnt sind, wenn die Bedingungen für schwere Stürme am reifsten sind. Tornados erfordern warme und feuchte Bedingungen vor Kaltfronten; Je mehr Wärme und Feuchtigkeit in der Luft vorhanden sind, desto mehr atmosphärische Instabilität kann sich aufbauen und schließlich entfesselt werden.

In Oklahoma zum Beispiel ist eine vorläufige Zählung von 24 Tornados von Dezember bis Februar die mit Abstand höchste Zahl aller Winter seit Beginn der Aufzeichnungen durch den Wetterdienst im Jahr 1950. Der bisherige Rekord lag bei sieben.

Erste Daten gelten als vorläufig, da die Bestätigung eines Tornados umfangreiche Untersuchungen vor Ort erfordern kann, um Schäden zu untersuchen und sicherzustellen, dass sie nicht auf geradlinige Winde zurückzuführen sind.

Die 29 im Januar in Alabama beobachteten Tornados waren die meisten in diesem Monat registrierten Tornados, sagten Meteorologen des Wetterdienstes. Sie gehörten zu den mehr als 100 bestätigten Temperaturen in diesem Monat im ganzen Land, ein Wert, den das Land seit 1950 nur zweimal übertroffen hat. Im Januar herrschte in der östlichen Hälfte des Landes nahezu Rekordwärme.

Ungewöhnliche Tornadoaktivitäten haben sich auch über die südliche Grenze des Landes hinaus ausgeweitet: Ein EF-2-Tornado, der am 21. Februar New Jersey mit Windgeschwindigkeiten von 115 Meilen pro Stunde traf, war erst der fünfte, der diesen Staat im Februar traf, und der erste seit 1999.

Als die Temperaturen diese Woche im Südosten auf über 80 Grad stiegen, löste dies in Orten wie Selma ein Gefühl der Beunruhigung aus. Sheryl Smedley, Geschäftsführerin der Handelskammer von Selma und Dallas County, sagte, dass sich alle auf die Prognose eingestellt hätten.

Einige befürchten, dass viele Bewohner nach solch einem schwierigen und ungewöhnlichen Winterwetter zu müde sein werden, um sich auf die nächsten Stürme vorzubereiten.

Nach wiederholten Tornadowarnungen und Sirenen: „Wie viel Energie haben Sie, um auf etwas zu reagieren?“ sagte Tanya Gulliver-Garcia, eine Einwohnerin von New Orleans und Leiterin für Lernen und Partnerschaften beim Center for Disaster Philanthropy. „Ich mache mir Sorgen, dass die Leute selbstgefällig werden.“

Für den Wetterdienst und die FEMA besteht das Ziel darin, sicherzustellen, dass dies nicht geschieht. In Interviews wiederholten Beamte die Wichtigkeit der Vorbereitung, einschließlich der Bereitstellung von Notfallplänen und -ausrüstungen. Es ist auch wichtig, dass die Menschen Zugang zu Unwetterwarnungen haben, bevor ein Sturm oder Tornado naht.

Bereitschaftsleitfäden ermutigen Bewohner in tornadogefährdeten Gebieten, einen sicheren Ort zum Schutz vor Fenstern und Außenwänden, wenn nicht sogar unter der Erde, zu suchen.

Für diejenigen, die sich noch von Tornados erholen, könnte das eine Herausforderung sein – die jüngsten Sturmschäden könnten bedeuten, dass normale Schutzräume nicht mehr sicher seien, sagte Goggins. Zakiya Darby, eine FEMA-Spezialistin für Schadensbegrenzung, forderte die Bewohner auf, vor Stürmen einen sicheren Ort in ihrer Gemeinde zu finden, an dem sie Schutz suchen können, falls sie zu Hause keinen haben.

Alle Ratschläge klingen jetzt besonders wahr für Leute wie den in Selma lebenden Roper. In seiner Arbeit für Edmundite Missions, eine katholische Wohltätigkeitsorganisation, sagte er, er erinnere die Menschen zunächst an die Gefahr von Unwettern: „Es ist real“, sagt er ihnen.

Dann fordert er zur Bereitschaft bis ins kleinste Detail auf: Sorgen Sie dafür, dass Ihre Taschenlampen im Dunkeln leicht zu finden sind. Und zieh dich an, bevor ein Sturm kommt. Auf diese Weise, sagt er, können Sie sich im Schadensfall in Sicherheit bringen, „und müssen nicht nach Ihren Schuhen suchen“.